¿Cómo se producen los terremotos?

La vibración de un terremoto corresponde al paso de las ondas liberadas cuando una porción de la corteza terrestre se rompe. La rotura puede haberse producido a muchos quilómetros de distancia de donde se experimenta el sismo.

La palabra terremoto se aplica generalmente a ondas generadas por ruptura en la corteza, mientras que sismo se puede utilizar de forma más amplia, también para referirse a ondas generadas por otros fenómenos (explosiones o impactos).

Las roturas de la corteza generadoras de terremotos se producen por el desplazamiento relativo y súbito de dos bloques rocosos de grandes dimensiones que se hallan en contacto a través una superficie de debilidad, que denominamos falla. El desplazamiento súbito a lo largo de una falla entre los bloques rocosos en contacto provoca una sacudida. Ésta se transmite a través de la corteza y de capas más profundas en forma de ondas elásticas, que se alejan de la zona de rotura rápidamente, y que viajan a gran velocidad y grandes distancias.

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