El problema principal de los sismos se deriva de su capacidad de destruir edificaciones. Por este motivo, las medidas preventivas deben enfocarse para que las edificaciones sufran lo menos posible los efectos de un sismo. Este reto es cada vez mayor, dado que las ciudades crecen cada vez más rápido y a menudo de manera desordenada. Ello se puede abordar mediante la combinación de medidas estructurales (constructivas) y medidas no estructurales (organizativas).